한 노인이 시골 길가에 앉아서

뭔가를 먹고 있었다.

자전거를 타고 지나가던 마을의 경찰서장이

노인에게 물었다.

"영감님, 무엇을 드시는 겁니까?"

"곰배빵이랍니다."

"빵 속에 무엇이 들어 있습니까?"

하고 경찰서장이 되물었다.

노인은 빙그레 미소를 지으면서

손에 들어있는 빵을 반으로 잘라 보였다.

속에는 아무것도 들어있지 않았다.

서장이 의아스러운 얼굴을 하자

노인은 이렇게 대답을 했다.

"꿈이 들어 있다오."

2차 대전이 끝난 지 얼마 후에 제작된

이탈리아의 영화

'빵과 사랑과 꿈' 속의 한 장면이다.

그것은 전쟁과 가난과 불행에도 굽히지 않고

내일에 대한 희망을 안고 살아가던

이탈리아 사람들의 밝은 모습을 그린 영화였다.

이탈리아 사람들은 원래가 곰배빵 속에

고기며 치즈, 그리고 야채를

두툼하게 넣고 먹었다.

그렇던 그들이

속이 빈 빵만으로 끼니를 때우게 된 것이다.

그러면서도 그들은

내일에 대한 희망과 꿈을 잃지 않고 있었던 것이다.

가난한 사람의 양식은 희망이다.

이런 뜻의 말을

고대 희랍의 철학자 탈레스도 한 적이 있다.

물론 희망만으로

배가 부르고 인생이 행복해지는 것은 아니다.

처참했던 묵은해를 보내고

이제 우리는 새해를 맞는다.

경제학자들마다 입을 모아

새해에는

우리나라 경제가

더욱 어려울 것이라고들 내다보고 있다.

파산하는 기업들은 더욱 늘어갈 것이며

실업자 수도 2백만 명이 넘을지도 모르며

소비는 감퇴하는데도

물가는 올라가기만 할 것이라는 어두운 전망이다.

사회학자들은 또 심각한 경제난이 몰고 올

사회불안과 혼란을 우려한다.

심리학자들은 실업과 빈곤에 대한 공포가 가져 올

정신적 질환,

그리고 어린이들의 여린 마음에

깊은 상처를 염려한다.

가뜩이나 경제 우선주의에 눌려오던 문화는

마냥 후퇴하게 되지는 않을까 하고

걱정하는 문화인들도 많다.

희망은 어디에도 있는 것 같지가 않다.

그래도 우리는 절망에 빠져서는 안 된다.

- 홍사중님 -