러시아에서 전해오는 이야기입니다.

크고 아름다운 궁전에

들어가고 싶어 하는 한 소녀가

예쁘고 화려하게 치장하고 궁전을 찾아갔습니다.

그러자 궁전 문지기는 소녀에게

외모는 상관없이 착한 일을 한 사람만이

궁전에 들어갈 수 있다고 말해 주었습니다.

소녀는 길거리로 나가

착한 일을 하려고 두리번거렸습니다.

마침 길거리에서 걸인이 보여

소녀는 가진 돈을 전부 걸인에게 주고는

궁전으로 달려갔습니다.

그러나 문지기는 거절했습니다.

소녀는 다시 길을 가며 착한 일을 찾았습니다.

소녀는 무거운 짐을 들고 가는 할머니를 보았습니다.

소녀는 할머니의 짐을 들어주고

다시 궁전으로 갔지만

역시 문지기에게 거절당하였습니다.

소녀는 실망하여 궁전에 들어갈 것을 포기했습니다.

그리고 집으로 돌아가는 길에서

가냘픈 신음소리를 들었는데

가까이 가보니

강아지 한 마리가 덫에 걸려 있었습니다.

소녀는 강아지를 불쌍히 여겨

덫을 벌리고 구하려다가

손에 상처가 났고 피가 흘렀습니다.

그래도 소녀는 포기하지 않고 끝내 강아지를 구했고

집으로 데려와 치료하고

먹이를 주며 보살폈습니다.

그 순간 궁전문지기가 나타나

소녀에게 궁전 열쇠를 주었습니다.

소녀가 말했습니다.

"궁전에 들어가려고 강아지를 구한 게 아니에요."

문지기가 대답했습니다.

"이 열쇠는 대가를 바라지 않고

착한 일을 하는 사람에게 주는 거란다."