어느 날 한 청년이 무척 화가 난 표정으로 들어와

화단에 물을 주고 있는 '아버지'에게 다가왔습니다.

"아버지, 정말 나쁘고 어리석은 녀석이 있어요.

그게 누군지 아세요?"

그러자 아버지가 아들의 말을 막았습니다.

"잠깐 네가 남 이야기 하려면

세 가지를 자문해야 한다."

어리둥절해진 아들이 되물었습니다.

"세 가지요?"

첫째,

"아들아 네가 하려는 이야기가 모두 진실이냐?"

'아들'은 머뭇거리며 대답했습니다.

"글쎄요, 저도 전해 들었을 뿐인데요"

그렇다면 두 번째,

"선(善)한 내용이냐?

그 이야기가 진실한 것이 아니라면

최소한 '선'한 것이어야 한다."

"글쎄요 오히려 그 반대에 가까운 것 같은데요."

그러면 세 번째로,

"너의 이야기가 '꼭' 필요한 것이냐?"

아버지의 물음에

아들은 자신 없는 목소리로 답했습니다.

"꼭 필요한 것은 아니지만"

그러자 아버지는 환하게 웃으며 말했습니다.

"네가 이야기하려는 내용이

'진실한 것도', '선한 것도', '꼭 필요한 것도' 아니면

그만 잊어버리거라."

"또한 중요한 것은

남 이야기는 그 사람이 바로 옆에 있다고

생각하고 해야 된다.

타인에 대한 험담은

한꺼번에 세 사람에게 상처를 주게 된다."

"욕을 먹는 사람과 욕을 들어주는 사람,

그리고 가장 심하게 상처를 입는 사람은

험담을 한 바로 '자신'이니까."