나이 듦

어떤 모임에서 가장 나이 많은 분께서

이런 말씀을 하십니다.

"나이가 들어서인지 자꾸만 잊어버리는 것이 많아요."

기억력이 예전 같지 않다면서

시간의 흐름을 안타까워하십니다.

과연 나이가 들수록 기억력이 나빠지는 것일까요?

이 점에 대해서 언어학자들은

"그렇지 않다."라고 말한다고 합니다.

언어학자들은 조사를 해보니

교육받은 4~50대가

젊은이들보다 훨씬 더 많은 단어를 알고 있었습니다.

그래서 기억을 떠올리는데

시간이 더 오래 걸릴 수밖에 없다는 것입니다.

머릿속에 있는 도서관이

젊은이들의 것보다 더 방대하기 때문이지요.

도서관이 크면 클수록

책을 찾는데 시간이 더 오래 걸리지 않겠습니까?

결국 잊어버리는 것이 아니라,

너무 많은 것을 기억하고 있기 때문에

찾는데 오래 걸릴 뿐이라는 것입니다.

이렇게 생각해보니,

나이 듦이 그렇게 슬픈 것만은 아닐 것 같습니다.

오래된 도서관이

그리고 많은 도서를 보유하고 있는 도서관이

중요하게 평가되지 않습니까?

우리 인간 역시 나이 듦이 이러한 것이 아닐까요?

그래서 더욱 더

존중받고 사랑받아야 할 분들이십니다.

자꾸 잊어버린다고 말하면서

스스로를 격하하지 마십시오.

잊어버린 것이 아니라,

단지 아는 것이 너무 많아서

찾는데 시간이 오래 걸릴 뿐이니까요.